LUGANO – L’8 aprile, a 150 chilometri dal traguardo della Parigi-Roubaix,

A nulla sono serviti i primi soccorsi a bordo strada e il ricovero all’ospedale di Lille, dove alle 22:40 della stessa sera è il ciclista  è morto a soli 24 anni.

Dopo la tragedia che ha scosso il mondo del calcio per la morte del difensore della Fiorentina e della Nazionale italiana Davide Astori, tocca al ciclismo piangere la scomparsa di un atleta per problemi cardiaci.

Quando queste tragedie colpiscono i campioni dello sport, che nell'immaginario collettivo rappresentano l'emblema dell'integrità fisica e un modello di riferimento per migliaia di persone, si rimane increduli.

Quale assurdo motivo può, senza alcun segnale premonitore, stroncare la vita di atleti sottoposti a controlli fisici assidui i cui metodi di allenamento sono monitorati con le più sofisticate tecnologie? Quanto è lecito parlare di fatalità?

Ecco le riflessioni di Rocco Cattaneo, presidente dell’Unione Europea di Ciclismo.

A sua memoria sono già successe, in passato, tragedie simili a quella che ha portato alla morte di Goolaerts?

“Certamente. Ne sono successe, ne succedono e, sfortunatamente, ne succederanno ancora. Nel ciclismo così come in tante altre discipline sportive. A livello professionistico, ma anche tra i dilettanti. Bisogna trattare ogni caso singolarmente, perché le cause di una morte – a maggior ragione quelle dovute a problemi cardiaci – non sono uguali per tutti”.

Come per altri sport, si tratta di tragiche fatalità oppure le cause sono secondo lei da ricercare (anche) nell’eccesso di allenamento o eventualmente in sostanze assunte dagli atleti?

“Gli atleti inquadrati in squadre professionistiche si sottopongono a regolari controlli medici. I team fanno molta prevenzione sull’uso di sostanze illegali che nuocciono sullo stato di salute, poi sta all’atleta decidere che strada seguire. I medici non possono sorvegliare un atleta 24 ore al giorno, sta quindi a lui capire cosa gli fa bene e cosa no. L’eccesso di allenamento non credo sia una causa che possa portare all’arresto cardiaco. Le metodologie d’allenamento sono studiate da preparatori altamente qualificati”.

Ogni quanto i ciclisti professionisti vengono sottoposti a controlli cardiaci?

“Mi risulta difficile dire con quale regolarità vengono effettuati i controlli, perché ogni squadra si organizza autonomamente. Gli accertamenti cardiaci sono comunque di primaria importanza per tutti i team. L’équipe medica di ogni scuderia ha la responsabilità di effettuare dei test e vigilare sulla saluta dell’atleta.

“No. Si tratta, fortunatamente, di casi isolati che non sono imputabili alle misure preventive da noi adottate. È brutto da dire, ma se avessimo un morto alla settimana allora vuol dire che c’è qualcosa che non va. Ogni Federazione Nazionale effettua i dovuti accertamenti prima di rilasciare una licenza a un corridore. Personalmente, non vedo l’esigenza di andare a inasprire o le misure finora adottate in Europa”.

“È doveroso esserlo. Il ciclismo, negli ultimi anni, ha fatto impressionanti passi avanti nell’ambito della sicurezza degli atleti. Anche a livello amatoriale prima di ottenere il nulla osta dai medici è necessario risultare idonei a dei test fisici. Da quattro anni a questa parte partecipo alla Maratona delle Dolomiti (ndr: una corsa amatoriale di Gran Fondo su strada con tre differenti percorsi da scegliere). Anche in questo caso, senza certificato d’idoneità è impossibile partecipare alla manifestazione. Porto questo esempio per dimostrare che anche a livello dilettantistico si dà importanza allo stato di salute dei corridori. In generale, oggi, tutti gli sport sono rigorosi sulla sicurezza e la salute di chi li pratica”.

“Ho letto tanti commenti sul web che si chiedevano come mai chi stava dietro a Goolaerts non si fosse fermato a prestare soccorso. È importante specificare che per un ciclista è davvero difficile capire in una frazione di secondo cosa sia successo. Capita regolarmente che un gruppo di ciclisti assista alla caduta di un altro concorrente, ma fa parte del gioco. I corridori sanno che, in tutti i casi, poco dietro di loro ci sono le autoambulanze, quindi lasciano a loro il compito di assistere i rivali sfortunati. Non c’è stata nessuna negligenza da parte degli atleti. Mi sento anche di dire che – malgrado gli sforzi dei medici – se non c’è stato nulla da fare, poco sarebbe cambiato con l’intervento di uno dei ciclisti dietro Michael”.

“Non è finita e non finirà mai. Purtroppo, il doping sarà sempre in tutti gli sport, così come saremo sempre circondati da persone disoneste. Si deve cominciare a sensibilizzare gli sportivi fin da bambini, ma l’istruzione deve partire dai genitori, allenatori e medici. È fondamentale far passare il messaggio che le sostanze dopanti fanno solo del male e non portano a risultati migliori. Fare uso di doping significa non avere rispetto verso sé stessi né verso gli avversari”.

“Come detto prima, l’importante è educare gli aspiranti sportivi da subito. Occorre, inoltre, intensificare i controlli: dagli anni ottanta, il ciclismo sta lavorando molto in questa direzione. Magari è impossibile azzerare l'utilizzo di sostanze dopanti, ma è fattibile ridurre il numero di atleti dopati attraverso i sistemi di cui ho parlato. Bisogna responsabilizzare gli atleti, convincerli attraverso un lavoro culturale non indifferente che fare uso di queste sostanze non porta nessun vantaggio. Nel ciclismo, i responsabili delle ricerche scientifiche lavorano alacremente per migliorare i controlli anti-doping. I risultati sono notevoli e il nostro modello è stato fonte d’ispirazione per discipline come l’atletica...”.